Cobre
As nossas aplicações na cobre
A cal é utilizada no processamento metalúrgico de diferentes tipos de minério de cobre, desde a flutuação de minerais de sulfureto de cobre até à lixiviação de óxidos de cobre por lixiviantes ácidos. Os principais produtos destas operações são os concentrados de cobre (contendo 25 – 30% Cu) e os cátodos de cobre (>99% Cu). A cal também é usada para gerir, limitar ou tratar potenciais impactos da drenagem ácida de minas.
Flotação de sulfeto de cobre
Os minerais de sulfeto de cobre são recuperados do minério como um concentrado mineral em diversos passos. O primeiro passo é separar os minerais não sulfídricos, que não têm qualquer valor (chamados minerais de ganga), dos minerais sulfídricos. Os minerais de sulfeto de cobre são então separados dos minerais de sulfeto de ferro (por exemplo, a pirite).
A cal é usada para controlar o pH da pasta de mineral e para tornar as propriedades da superfície mineral adequadas para a flotação mineral de cobre e a depressão de pirite. Além disso, a cal pode ser usada para limitar a corrosão das bolas de aço utilizadas nas etapas de fresagem anteriores à flotação.
Lixiviação ácida de minério de cobre
Alguns tipos de minério de cobre não são passíveis de separação física de minerais por flotação. Tais tipos de minério são sujeitos a lixiviação com ácido em pilhas ou tanques, usando-se tipicamente o ácido sulfúrico, resultando na dissolução do cobre e outras impurezas. O cobre é recuperado da solução por extração por solvente e extração eletrolítica, enquanto as impurezas dissolvidas permanecem na solução.
Em geografias com maior pluviosidade, tais impurezas solúveis correm o risco de ser lixiviadas do resíduo durante eventos de precipitação que causam contaminação ambiental. A cal é utilizada para precipitar tais impurezas solúveis para evitar a descarga ambiental.