O ouro está contido em muitos tipos de minério diferentes e cada um exige uma via de processamento específica para uma ótima recuperação desse metal. Como um reagente, a cal atua em conjunto com o cianeto como lixiviante para recuperar o ouro do minério. Isto porque o cianeto só pode ser utilizado de forma eficaz e segura nos níveis alcalinos de pH de 10 a 11.
O uso da cal é essencial em todos os tipos de processamento do ouro, incluindo a lixiviação simples em tanque, tratamento de cobre nocivo, flotação sequencial (recuperação de cobre e ouro), lixiviação em pilha, ouro refratário e ouro contendo telureto.