Złoto występuje w wielu różnych typach rudy, z których każdy wymaga specjalnego procesu przetwórczego w celu jego optymalnego odzyskania. Wapno stanowi odczynnik, który łączy się z cyjankiem w celu otrzymania środka do ługowania i wydobycia złota z rudy. Wynika to z faktu, że cyjanek można skutecznie i bezpiecznie stosować tylko przy poziomie zasadowości wynoszącym pH 10–11.
Stosowanie wapna jest niezbędne we wszystkich rodzajach przetwarzania złota, w tym w prostym ługowaniu w zbiorniku, w postępowaniu z uciążliwą miedzią, miedzią-złotem, ługowaniem na hałdach, złotem ogniotrwałym, złotem laterytowym, odzyskiwaniem srebra z zakładów produkujących złoto i złotem zawierającym tellurki.