Les effluents gazeux issus des procédés industriels contiennent souvent des substances polluantes telles que des oxydes de soufre (SO2 + SO3), de l’acide chlorhydrique (HCl) et de l’acide fluorhydrique (HF). Des métaux lourds, des dioxines et des furanes peuvent également se retrouver dans les gaz d’échappement.
Les procédés par voie sèche injectent généralement un réactif sec dans les fumées en amont d’un séparateur de particules (à l’exception du lit fixe). Le séparateur de particules est généralement un filtre à manches ou un électrofiltre. Les procédés par voie sèche sont conçus pour capter les composants gazeux acides (principalement le SO2, l’HCl, l’HF et le SO3) en les neutralisant avec des réactifs alcalins.
Tous les procédés par voie sèche peuvent utiliser de l’hydroxyde de calcium Ca(OH)2 et ne produisent pas d’effluent liquide résiduel à traiter, contrairement aux procédés par voie humide.
Dans le cadre du traitement des fumées par atomisation, la chaux est injectée dans un réacteur spécial sous forme de lait de chaux vaporisé ou atomisé. Le lait de chaux a une double fonction : préconditionner les fumées en augmentant le taux d’humidité et réduire la température. Il garantit également la dispersion des hydroxydes de calcium en fines particules dès lors que les gouttelettes sont sèches. La chaleur des gaz traités évapore l’eau du lait de chaux et génère une réaction gaz-liquide qui produit une poudre sèche.
Le procédé par voie humide consiste à faire chuter la température des fumées en dessous du point de rosée. Les gaz acides condensés sont lavés à l’aide d’une liqueur composée de lait de chaux ou d’une suspension de carbonate de calcium (calcaire moulu). Ce procédé est principalement utilisé dans les installations de grandes dimensions, parce qu’il implique un coût d’investissement supérieur et nécessite un traitement des eaux résiduelles.
La combinaison de différents procédés en série peut être une solution intéressante pour cibler un large éventail de polluants en utilisant les points forts de différents laveurs. C’est souvent le cas lorsque des métaux lourds et des polluants organiques sont émis.