L’eau traitée dans les usines de traitement de l’eau potable est fournie aux ménages et aux industries et doit répondre à des normes de pureté élevées qui sont essentielles à la santé humaine.
Le dessalement vise à éliminer les composants minéraux et biologiques de l'eau de mer ou de l'eau saumâtre, pour obtenir une eau propre qui peut être réintroduite dans le cycle de l'eau potable. Le dessalement offre un approvisionnement local en eau de haute qualité, résistant à la sécheresse et indépendant des conditions météorologiques.
Les eaux usées municipales sont collectées auprès des ménages et de certaines industries et doivent être traitées avant d’être rejetées dans l’environnement et/ou utilisées à des fins non potables.
De nombreuses industries ont besoin de quantités importantes d’eau adoucie afin d’éviter la formation de tartre, en tant qu’eau de refroidissement des circuits et des chaudières par exemple.
Les boues sont un mélange de matières solides et d’eau. Elles sont générées en tant que sous-produit du traitement des eaux usées et doivent être traitées de manière plus approfondie avant d’être réutilisées ou éliminées.