La arcilla de bola es una arcilla sedimentaria caolinítica que se ha alterado químicamente y que se ha mezclado con arena, materiales orgánicos y otros componentes. La estructura mineral ideal del caolín se ha alterado por la sustitución de los átomos de aluminio y silicio en los cristales de caolín por otros elementos. El desequilibrio creado por estas sustituciones produce una característica de «plasticidad» deseable cuando la arcilla de bola se utiliza con agua para formar artículos de cerámica.