La cal se utiliza en múltiples aplicaciones de la industria de fabricación de pulpa y papel.
En la producción de CCP (carbonato cálcico precipitado) se utiliza cal con una reactividad especialmente constante, alta pureza y alto brillo. El CCP se fabrica con una serie de reacciones químicas controladas. En primer lugar, la cal viva, CaO, se apaga con agua para formar una lechada de cal (lechada de cal apagada), a la que se añade gas de dióxido de carbono en un segundo paso.
En el proceso de producción de pulpa kraft, la cal se utiliza para convertir el carbonato de sodio, contenido en el llamado licor verde, en hidróxido de sodio soluble (sosa cáustica, NaOH), dando como resultado, por un lado, el licor blanco y, por otro, el carbonato de calcio como precipitado, aquí también llamado lodo de cal.
El papel y el cartón reciclados se producen a partir de papel usado recuperado. El papel reciclado contiene agentes de encolado, colas, tinta de impresión y otras impurezas que plantean problemas en el proceso de producción de papel. Las impurezas contenidas en el papel reciclado contribuyen al crecimiento microbiano, causando biofouling, debido al crecimiento de biofilms, y olores nocivos. La cal se utiliza como agente de control del pH para optimizar el uso de biocidas para el control del crecimiento microbiano.
La lechada de cal y la magnesia también se pueden utilizar como reactivos alcalinos en el blanqueamiento oxidativo de la pulpa mecánica, química y de reciclaje.
El blanqueamiento con cal y magnesia también produce un blanqueamiento más selectivo, dirigiéndose a grupos funcionales decolorantes específicos de las fibras frescas o recicladas y, por lo tanto, genera menos subproductos no deseados, así como menos pérdida de fibras y sustancias orgánicas disueltas en las aguas residuales. El productor de pulpa o papel también puede conseguir un mayor rendimiento de la fibra y una reducción de las emisiones.