Zlato je obsaženo v mnoha různých typech rud, z nichž každý vyžaduje specifickou cestu zpracování pro optimální obnovu zlata. Jako činidlo působí vápno ve dvojici s kyanidem jako lixiviant při získávání zlata z rudy. Je to proto, že kyanid lze efektivně a bezpečně používat pouze při alkalickém pH 10 až 11.
Použití vápna je zásadní při všech typech zpracování zlata, včetně jednoduchého tankového loužení, řešení nepříjemné mědi, mědi a zlata, haldového loužení, žáruvzdorného zlata, lateritického zlata, získávání stříbra ze závodů na zpracování zlata a ze zlata obsahujícího telurid.
Použití kyanidu jako louhu pro zlato vyžaduje vysokou hodnotu pH, aby byl zajištěn vznik těch druhů kyanidu, které upřednostňují CN− namísto HCN. Tato speciace je zásadní pro zvýšení bezpečnosti a účinnosti použití kyanidových činidel. Hodnota pH 11 je optimální, i když některé provozy volí hodnotu pH 10,5. Minerály z hlušiny ve zlatých rudách obsahují velké množství rozmanitých minerálů s obsahem křemíku (Si). Rozpouštění Si z těchto minerálů se zvyšuje se stoupající koncentrací hydroxidu (OH−), zejména při hodnotách pH 10 a vyšších. Existují dva hlavní negativní dopady vyplývající z použití NaOH v okruhu procesu zpracování zlata: tvorba křemičitého gelu a sodíku a související akumulace sulfátů.